霍奇森幽靈案

１８９４年５月末，布賴恩·賀頓·霍奇森的死訊見諸倫敦報端。霍奇森是本世紀最偉大的東方學者之一，在艾爾德斯利的家中，睡夢中的他平靜地過世了，享年九十四歲。就差幾年，他的一生便橫跨了整個１９世紀。
以上是我的朋友歇洛克·福爾摩斯在看完霍奇森的訃告後發表的評論，最後我把它寫進了他的東方記事中。在此記述的奇聞異事中，霍奇森所起的作用，即使不是直接的，也應該是非常重要的，不過，福爾摩斯是回到英格蘭後才見到霍奇森本人的。直到最近幾年，我的朋友還時常提起這位偉大的佛學家以及他在歐洲知識領域的深遠影響。
布賴恩·霍奇森１８０１年出生在英國柴郡。二十一歲時，他在印度政府謀到了一個文官職位，首先被派往加爾各答，但他職位不高。到加爾各答之後不久，孟加拉氣候和其他不適讓他得了重病，這也很快傳到了他的上司耳中。他一下子瘦了很多，有人建議應該送他回家。但他卻被派到了庫曼喜瑪拉雅地區的阿摩拉。當尼泊爾出現了一個空缺職位時，他便調去擔任英國駐當地外交官愛德華·戈德納的助理。
１８２３年４月，霍奇森離開阿摩拉前往加德滿都。一路上走得十分艱難。為了到達尼泊爾首都，他不得不穿過險惡的塔拉儀叢林，在孟加拉時已經是病痛纏身的他，在塔拉儀叢林，還感染上了全球最嚴重的厄爾熱病，這種病在當地也很普遍。由於高燒不退，他到達加德滿都後的頭三個星期一直臥床休息。漸漸地，他的病有了好轉，這多半兒要歸功於戈德納夫人的照料以及令人神清氣爽的山地氣候。